1988年6月至1990年4月，習近平同志任福建省寧德地委書記。那時的寧德，經(jīng)濟總量排全省最末，俗稱“閩東老九”，全地區(qū)9個縣有6個是貧困縣，是全國18個集中連片的貧困地區(qū)之一。正是在這樣一個“老少邊島窮”的東南沿海欠發(fā)達地區(qū)，剛滿35歲的習近平同志以深入調(diào)研起步，以建立“四下基層”制度開局，提出“弱鳥先飛”理念，倡導“滴水穿石”精神，把工作重心放在改善寧德基礎設施和人民生活水平上，下決心帶領閩東百姓擺脫貧困。 在寧德市坦洋村，一座距今有300年歷史的廊橋默默見證了茶葉貿(mào)易的經(jīng)久不衰。橋旁，一個水滴狀缺口的石頭藝術品默默地向外界傳遞著閩東人民“滴水石穿，久久為功”的精神。坦洋村的村支書李欽告訴記者，近幾年，坦洋村村民每年的人均收入可以達到13000元以上，這個水平要遠遠超過福安市的人均收入。而能夠取得這一成績，和習近平總書記就職寧德期間，對坦洋村的幫助密不可分。 1988年，剛剛履職寧德地委書記的習近平來到坦洋村調(diào)研。在對村子的情況作了豐富詳實的了解后，他提出了鼓勵坦洋村因地制宜大力開發(fā)茶業(yè)經(jīng)濟的建議，在他的指導下，福安坦洋工夫茶葉有限公司成立了。 在《擺脫貧困》一書中，習近平曾濃墨重彩地指出，“閩東要想從根本上脫貧致富，就必須走一條發(fā)展大農(nóng)業(yè)的路子?！?透過文章的描述不難發(fā)現(xiàn)，閩東當年不僅工業(yè)發(fā)展緩慢，同時又面臨財力弱、資金少的困局。這些類似的情況也是如今不少中西部貧困地區(qū)的“通病”。 如何破局？習近平認為，在整個國家的宏觀格局內(nèi)，必須有獨到的“閩東思考”。 《擺脫貧困》一書中記錄了習近平總書記這樣一段講話，“對于經(jīng)濟比較落后的地區(qū)來說，她的發(fā)展總要受歷史條件、自然環(huán)境、地理因素等諸方面的制約，沒有什么捷徑可走，不可能一夜之間就發(fā)生巨變，只能是漸進的，由量變到質(zhì)變的，滴水穿石般的變化。如果我們一說起改革開放，就想馬上會四方來助，八面來風，其結(jié)果，只能是多了不切實際的幻想，少了艱苦奮斗的精神；如果我們一談到經(jīng)濟的發(fā)展，就想到蓋成高樓大廈，開辦巨型工廠，為追求戲劇性的效果而淡漠了必要的基礎建設意識，那終究會功者難成，時者易失！” 顯然這樣的思考把準了寧德的“脈”，而其思考的結(jié)果正是多功能、開放式、綜合性方向發(fā)展的大農(nóng)業(yè)構(gòu)想。 構(gòu)想是美好，真正的脫貧還需要閩東人民的奉獻與付出。習近平總書記深刻地認識到，建設好貧困地區(qū)的精神文明至關重要。因此，他提出“立足于閩東的實際，把思想道德教育和科學文化建設貫穿于脫貧致富的整個過程”。 1988年后，寧德開始在“樹立精神文明支柱、抓精神文明細胞建設”方面，在抓精神文明建設目標責任制、軍警民學雷鋒共建精神文明方面，在抓社會治安治理、開展“掃黃打非”“除六害”方面下功夫，并所取得了有目共睹的成績。 同時，一場科技興農(nóng)的風暴也在寧德的廣大農(nóng)村拉開序幕。大批科技人員進入農(nóng)業(yè)主戰(zhàn)場，開展技術咨詢、技術轉(zhuǎn)讓、技術培訓、技術市場等方面的有償服務。農(nóng)業(yè)院校為農(nóng)村培養(yǎng)出一批“留得住、用得上”的農(nóng)技骨干，造就一代新農(nóng)民，使他們成為農(nóng)村脫貧致富發(fā)展社會主義商品經(jīng)濟的帶頭人。 這場風暴不禁讓人想起了在大洋彼岸一個名叫舒爾茨的諾貝爾經(jīng)濟學家，在同時期提出的一個重要經(jīng)濟學論斷，“脫貧經(jīng)濟學”。該論斷看來，農(nóng)業(yè)是經(jīng)濟增長的原動力，會對國家經(jīng)濟發(fā)展作出重要貢獻。同時，人力資本在農(nóng)業(yè)發(fā)展中起基礎性作用，人力資本投資的收益率往往會比其他方面的投資要高許多。 為此，舒爾茨建議世界各國尤其是發(fā)展中國家，要充分重視農(nóng)業(yè)的發(fā)展，并且要通過發(fā)展學校教育，提高農(nóng)民的知識水平，降低推廣農(nóng)業(yè)技術的成本，提升農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率。 毋庸置疑，習近平總書記的寧德定理與“脫貧經(jīng)濟學”的要點暗中契合，不同的是寧德定理是基于閩東思考在東方土壤之上結(jié)出豐碩果實，堪稱“脫貧經(jīng)濟學”的東方版本。
